Oleh Sean Chaffin
Televisyen poker Keluaran SGP secara langsung dalam suasana besar-besaran di beberapa pertaruhan tertinggi yang boleh dibayangkan adalah konsep yang sama sekali baru pada tahun 2002. Permainan ini telah disiarkan melalui televisyen sebelum ini tetapi tidak pernah menunjukkan kad hole dan tidak pernah dalam persekitaran yang begitu elegan.
Jadual Akhir Lima Berlian Musim 1
Hari-hari awal WPT itu menampilkan penonton studio, nilai pengeluaran yang licik, pengulas yang berpengetahuan, pemain menghiburkan yang dimik dan banyak aksi. Pertunjukan itu memanjakan poker dan membawa banyak prestij untuk memenangi sesuatu acara.
Malah dari tahun-tahun awal itu, lawatan itu menampilkan beberapa kasino terbesar dan terbaik di sekitar. Dan Bellagio adalah sebahagian besar musim pertama itu sebagai salah satu hartanah permainan yang paling diiktiraf di dunia. Kasino kekal sebagai bahagian utama lawatan 17 musim kemudian.
Dua Dekad Nama Besar dan Bayaran Besar
Siaran dan musim WPT pertama itu bahkan Result SGP dimulakan dengan WPT Bellagio Five Diamond World Poker Classic. Sejurus itu, lawatan itu menarik perhatian peminat poker dan latar belakang kasino ditambah lagi.
Watak unik di meja akhir itu juga menambahkan keseronokan: Gus Hansen, John Juanda, Freddy Deeb, John Hennigan, Chris Bigler dan Scotty Nguyen. Idea membeli masuk untuk $10,000 dan memenangi lebih setengah juta dolar adalah fenomena yang sama sekali baru kepada ramai penonton yang melihat aksi itu dari rumah. Hansen mendapat tempat teratas dengan harga $556,460 dan terus memukau penonton selama bertahun-tahun yang akan datang dengan permainannya yang tidak lazim, kenaikan gaji besar dan tebing besar.
Kemenangan The Great Dane membantu mencetuskan ledakan poker pada tahun 2000-an, dan acara serta harta benda telah menjadi sinonim dengan poker. Setahun kemudian, acara tandatangan Bellagio melonjak daripada 146 penyertaan kepada 314 dan lebih daripada kumpulan hadiah $3 juta. Acara itu memulakan senarai panjang pembayaran $1 juta ditambah dengan Paul Phillips menjaringkan hari gaji tujuh angka pertama itu. Legenda Hansen terus berkembang selepas membuat satu lagi jadual terakhir.
Musim III membawakan bunga api yang lebih besar dengan pemain bertarung untuk hadiah utama Result SDY hampir $1.8 juta. Penonton dihidangkan dengan beberapa nama poker utama di meja akhir termasuk Humberto “The Shark” Brenes dan Jennifer Harman. Akhirnya, Daniel Negreanu naik ke puncak untuk memenangi $1.1 juta dan gelaran WPT keduanya. Dia sudah memenangi gelaran awal musim ini di Borgata.
Pukulan Pemenang Lima Berlian Daniel Negreanu
Musim seterusnya menyaksikan pembayaran yang lebih besar dengan Rehne Pedersen mengambil $2.1 juta. Meja akhir itu menampilkan legenda poker Doyle Brunson dan Patrik Antonius, yang akan menjadi pemain tetap dalam “Permainan Besar” Bellagio. Permainan ini kerap dimainkan di Bilik Bobby, sebuah kawasan VIP yang menampilkan beberapa permainan tunai terbesar di dunia.
Musim-musim awal tersebut menampilkan acara Bellagio lain seperti Kejohanan Poker Amerika Utara WPT Doyle Brunson (dahulunya dinamakan Festa Al Lago) dan Piala WPT Bellagio. Peristiwa-peristiwa tersebut juga menghasilkan jumlah yang besar dengan Carlos Mortensen menjaringkan $1 juta pada Musim II dan Minh Ly memenangi $1.1 juta pada Musim III dalam Kejohanan Brunson.
Kejohanan Dunia WPT bernilai $25,000 juga merupakan sebahagian daripada gabungan dengan Alan Goehring memenangi acara pertama itu dengan harga $1 juta. Martin De Knijff memenangi acara kedua dengan harga $2.7 juta dan Joe Bartholdi memenangi acara ketiga untuk $3.7 juta.
Carlos Mortensen memenangi hadiah tempat pertama terbesar dalam Musim V apabila dia memenangi Kejohanan Dunia WPT dengan harga $3.97 juta berbanding penyertaan terbanyak yang pernah ada dalam acara belian $25,000 daripada 639 pelari.
Ia seolah-olah setiap acara membayar jumlah yang besar, yang membantu menarik golongan elit poker. Selepas kemenangan Acara Utama Siri Dunia pada tahun 2005, Joe Hachem memperoleh kemenangan Lima Berlian Musim V (2006) untuk $2.2 juta. Orang ramai terus datang ke acara Bellagio – dan tumpuan poker terus menyinari hartanah itu.
Pemenang dengan tuan rumah dan xyience
“Bellagio adalah bahagian yang sangat ikonik dalam poker dan ledakan poker,” kata Hachem (gambar) tentang masa itu. “Ia telah menganjurkan beribu-ribu kejohanan selama ini dan beberapa yang terbaik di dunia.
“Secara peribadi Bellagio dan WPT Five Diamond akan sentiasa berkait dengan pengesahan saya. Memenangi Five Diamond adalah peristiwa penting dalam kerjaya saya. Setelah memenangi WSOP 18 bulan sebelum ini dan mempunyai banyak panggilan rapat tetapi tiada cerut sejak itu, untuk dapat menewaskan hampir 800 rakan sebaya saya pada $15,000 satu pop adalah apa yang saya perlukan dan inginkan.”
Tempat Bermain dan Bermimpi Menang
Bagi Eugene Katchalov dari New York, Berlian Musim VI Lima menonjol sebagai pengalaman yang paling tidak dapat dilupakan dalam kerjaya poker profesionalnya selama 14 tahun. Dia menjaringkan $2.5 juta di meja akhir yang turut menyertakan Dave “Devilfish” Ulliott. Rekod Katchalov kini termasuk $9.4 juta dalam kemenangan kejohanan.
“Walaupun saya sudah mempunyai beberapa kemenangan kecil di bawah tali pinggang saya, ini melonjakkan wang saya untuk dapat mengembara dan bermain di seluruh dunia,” katanya. “Saya masih ingat berada di awan sembilan selama sebulan selepas itu. Ia juga tidak dapat dilupakan kerana keluarga dan rakan saya dapat terbang keluar dari New York dan menonton saya di meja akhir.”Pukulan Pemenang EUGENE KATCHALOV
Hartanah itu menjadi tuan rumah kepada banyak juara hebat dan menambah namanya di antara mereka akan menjadi titik peluru yang besar untuk kerjaya poker Katchalov. Cacet yang dibawa oleh harta tanah dan bilik poker di Las Vegas juga sangat bermakna.
“Bellagio sebenarnya sentiasa menjadi tempat kegemaran saya untuk bermain poker,” katanya. “Ia adalah tempat yang paling saya nantikan dan jelas lebih-lebih lagi selepas kemenangan saya. Ia hanyalah sebuah hartanah yang direka dengan cantik yang sentiasa membuatkan saya berasa gembira berada di sana.
“Berada di tengah-tengah Strip juga bagus kerana anda berdekatan dengan beberapa restoran terbaik di bandar. Bilik poker di sana telah sinonim dengan beberapa kejohanan yang paling terkenal. Bilik Bobby sangat terkenal kerana mempunyai semua pemain terbaik di dunia.”
Tahun-tahun mendatang membawa lebih banyak lagi. David Chiu memenangi Kejohanan Dunia WPT di hartanah itu pada Musim VI dengan harga $3.4 juta. Musim VII menyaksikan Mike Watson memenangi Piala Bellagio dengan harga $1.7 juta dan Bertrand Grospellier mengalahkan Festa Al Lago dengan harga $1.4 juta. Chino Rheem memenangi Five Diamond pada musim yang sama dengan harga $1.5 juta, yang pertama daripada tiga gelaran WPTnya.
Rheem menambah satu lagi gelaran Bellagio dalam Musim XI (2013) apabila dia memenangi Kejohanan Dunia WPT dengan harga $1.2 juta. The Five Diamond juga terus membawa nama-nama besar. Daniel Alaei menyertai Kelab Juara pada Musim VIII dengan harga $1.4 juta dan Ravi Raghavan tiba di sana pada Musim XI dengan harga $1.3 juta. Hari gaji berjuta-juta dolar berterusan termasuk:
Dan Smith (Musim XII) – $1.2 juta
Mohsin Charania (Musim XIII) – $1.5 juta
Kevin Eyster (Musim XIV) – $1.6 juta
James Romero (Musim XV) – $1.9 juta
Ramai peminat poker berpeluang untuk berlari Lima Berlian dua tahun Ryan Tosoc dalam Musim XV dan XVI. Dia menghasilkan naib juara pada 2016 kepada Romero dengan harga $1.1 juta. Setahun kemudian, dia mengungguli bidang 812 untuk hampir $2 juta hari gaji – menewaskan superstar poker Alex Foxen head-up.
“Rasanya tidak benar,” kata Tosoc selepas itu. “Saya rasa seperti berada dalam mimpi sekarang.”
Ramai pemain poker bermimpi menjadi mano a mano untuk gelaran. Bagi Tosoc, impian itu menjadi kenyataan dua tahun berturut-turut.
Kembali ke Aksi, Kembali ke Bellagio
Dengan kembalinya kejohanan WPT secara langsung, sudah pasti ramai pemain bersedia untuk kembali ke Bellagio. The Five Diamond World Poker Classic kali terakhir dimainkan pada 2019 – masih sebahagian daripada Musim XVIII yang dipanjangkan oleh COVID. Foxen kembali ke padang dan membawa satu lagi prestasi besar dalam setahun yang mencapai rekod 1,035 penyertaan.
Kali ini Foxen menewaskan naib juaranya hanya dua tahun sebelum itu, menambah namanya ke Piala Juara-Juara dengan harga $1.7 juta. Bagi pemain yang telah menang pada beberapa peringkat terbesar permainan, mengambil Five Diamond World Poker Classic membuktikan cukup kemuncak kerjaya.
“Ia nyata – ia agak sukar untuk diungkapkan dengan kata-kata,” katanya selepas kemenangan itu. “Rasanya luar biasa. Kali terakhir saya sampai ke tempat ini, saya agak kecewa dengan cara saya bermain kepala. Sungguh luar biasa untuk mendapat peluang sekali lagi dan cukup bernasib baik untuk menarik kemenangan.
“Memenangi trofi WPT dalam acara ini adalah perkara terbesar bagi saya. Ia adalah kemenangan kejohanan yang paling bermakna kepada saya setakat ini. Ia hebat.”
Hanya setahun sebelum itu, penduduk Las Vegas dan pemain poker Dylan Linde menjaringkan gelaran Musim XVII Five Diamond untuk $1.63 juta. Dia melepaskan lima peluru untuk ke sana dan perlu menamatkan sekurang-kurangnya di tempat ke-24 hanya untuk mengaut keuntungan kecil.
” Kemenangan itu menjadikan kerjaya saya sepenuhnya,” kata Linde. “Ini adalah gelaran pertama saya dalam jurusan langsung dan jumlah wang yang terlibat adalah jauh lebih besar daripada mana-mana markah lain yang saya miliki sebelum ini.”
Linde bukan sahaja mencapai matlamat untuk memenangi kejohanan besar, tetapi melakukannya di kasino yang sangat bermakna untuk poker. Dia berharap untuk melihat acara kembali ke jadual dalam Musim XIX dan tidak sabar untuk bermain.
“Bellagio adalah asas poker,” katanya. “Kami bercakap tentang rumah Bobby’s Room, di mana beberapa permainan tunai terbesar dalam sejarah telah dimainkan. Beberapa kejohanan paling berprestij di dunia telah dijalankan dari hartanah ini – Bellagio ialah ikon poker.”
Sean Chaffin ialah seorang penulis bebas di Crandall, Texas, dan karyanya muncul dalam pelbagai laman web dan penerbitan. Ikuti dia di Twitter @PokerTraditions.
